L'usura è un reato contro il patrimonio mediante frode, disciplinato dall'articolo 644 del Codice penale, nel testo modificato dalla legge 7 marzo 1996 n. 108. Si tratta di un fenomeno che si sostanzia prevalentemente nella concessione di un prestito di denaro a "interessi usurari".
Con la legge n. 108 la determinazione dei tassi d'usura è demandata a un meccanismo oggettivo e trasparente, fondato sull'individuazione, operata trimestralmente dal ministero dell'Economia, del cosiddetto "tasso soglia", attraverso la rilevazione dei tassi d'interesse medi praticati dalle banche.
Il tasso soglia è la misura massima del tasso d'interesse applicabile, superata la quale l'interesse è da considerarsi automaticamente usurario, realizzando il reato d'usura. La conoscibilità dei tassi d'usura è garantita dalla pubblicazione trimestrale sulla «Gazzetta Ufficiale» e dall'affissione obbligatoria nei locali di ciascuna filiale bancaria e delle società finanziarie.
L'usura non è soltanto un fatto criminale, ma un fenomeno complesso che presenta ramificazioni nel campo sociale, economico, finanziario e anche etico.